奥托·黎登布洛克是一位德国矿物学教授，他在一本古老的书里偶然得到了一张羊皮纸。在破解了纸上文字的密码之后，发现前人曾到地心旅行，教授遂下定决心作同样的旅行。他不顾侄子阿克塞尔对地球内部温度的担忧，毅然做出决定，并要求侄子一同前往。
    他们找了一个冰岛人，汉斯，做他们的向导。三人来到皮纸上提到的那个死火山——斯奈弗。他们沿着火山口进入到地下，并于几日后成功地从三条通道中找到了通往地心的道路。在汉斯的帮助下，他们用绳子下降到通道尽头，发现前面有两条路，教授不假思索地选了一条。经过几天艰苦跋涉，在几乎断水的情况下，他们发现原来是一条死胡同，因此不得不原路返回。当他们终于回到岔路口的时候，阿克塞尔累垮了，认为他们应该返回地面。尽管教授对阿克塞尔很关心，他仍然建议再走一天，如果找不到水，就放弃这次旅行。他们选择了另一条路并很快找到了水。
    数日后，他们发现一条向下的通道，沿着通道下降到地面以下二十多英里。在继续向下快速行进的途中，阿克塞尔跑到了前面，并很快发现和同伴失散了。绝望中，他试图往回走，结果彻底迷了路。在经受了四日艰辛和苦难的折磨之后，阿克塞尔终于又找到了叔叔和汉斯。
    身体复原之后，阿克塞尔听到海浪的声音，并认为自己看到了光亮。事实上，他们三人是到达了一个地下海洋。从此开始，科学奇迹不断出现。在探索海边地区时，他们发现了一片由四十英尺高的蘑菇组成的森林。教授向目瞪口呆的阿克塞尔解释植物在地下生长的可能性。他们继续探索，发现了一些巨兽的骸骨以及其他动植物生命存在的一些证据。
    教授决定穿越大洋继续向地球深处进发。于是来到一片由缺乏颜色的蕨类植物和松树组成的森林。他们看到一些巨型的动物，并且在远处发现一个十二英尺高的人。由于害怕受到攻击，他们离开了这片森林，但心里对人类的起源充满了疑惑。在他们返回的途中，阿克塞尔发现了一把生锈的刀子，教授认定它是十六世纪的。接着他们发现在一条黑暗通道入口处的一块石头上，刻着A. S.两个字母。教授认定这是阿恩·萨克努姗名字的缩写。既然萨克努姗走过这条路，他们便进入了通道，可结果却发现它被石头堵死了。
    三个人于是决定用爆破炸出一条路来。他们点燃了炸药的导火索，退回到木筏上。炸开一个口后，海水开始涌入。他们的木筏被海水冲进裂口，向下快速坠落。后来随着海水充满了下面的通道，他们停止了下降。接着由于水位越来越高他们的木筏开始上升。至此他们的食物和其他物品几乎损失殆尽。他们饥饿难忍，但更大的困难是通道中的温度在不断升高。他们发现木筏下面的水是沸腾的。教授说，火山就要喷发了，而他们正处于熔岩的上方，即将被抛向地面。
    阿克塞尔醒来后发现自己躺在山坡上，汉斯的一只胳膊抱着他。值得庆幸的是，他们在被甩上地面的时候没有受到重伤。他们走下山坡，途中从一个小男孩那里得知他们是在意大利的斯特隆博利岛上。
    回到德国之后，他们成了人们心目中的英雄，教授的成就也得到了承认，阿克塞尔娶了心爱的姑娘，而汉斯也回到了在冰岛的家乡。

奥托·黎登布洛克是一位德国矿物学教授，他在一本古老的书里偶然得到了一张羊皮纸。在破解了纸上文字的密码之后，发现前人曾到地心旅行，教授遂下定决心作同样的旅行。他不顾侄子阿克塞尔对地球内部温度的担忧，毅然做出决定，并要求侄子一同前往。
    他们找了一个冰岛人，汉斯，做他们的向导。三人来到皮纸上提到的那个死火山——斯奈弗。他们沿着火山口进入到地下，并于几日后成功地从三条通道中找到了通往地心的道路。